「もうハード頼みは通じない」米家電展示会「CES」が映すデジタル革新の峠越えより

　「技術革新が消費者ニーズを追い越してしまった。結局のところ、勝ち組は、最先端の技術を使わず、消費者のニーズをソフトや使いやすさで汲み取った米アップルコンピュータと任天堂だけだった」（先の松下電器幹部）

自分達が絵に描いたような見事さで「イノベーションのジレンマ」に陥ってしまったことを素直に認めた言葉だと思う。その率直さを好ましく思うが、ここではこの幹部が使っている「最先端の技術」という言葉について考えてみたい。

おそらくここでは２０世紀の家電メーカーが用いるところの「最先端の技術」と本来の意味での「最先端の技術」という二つの言葉があると思う。どういうことか？

「大画面化」「地デジ対応」「最長録画時間」「描画能力」など従来と同じ直線をひたすら延長するための技術が２０世紀家電メーカーが言うところの「最先端技術」である。そうした意味からいけばPS3のＣＥＬＬなどはまさしく最先端技術の結晶であろう。

しかしこれは私の考えでは「狭い定義」でしかない。任天堂の社長も強調していることだし、iPhoneを見ても感じることだが、これらはいずれも見事な技術が詰め込まれていると思う。Wiiに関しいえば、実用可能な（これは驚くべきことだ）ポインティングデバイス。それに常時Ｏｎという構想を可能にした省電力機能など。iPhoneに関して言えば全く新しいタッチパネル。搭載可能なOS Xとそれを駆動するハードウェア（あの表示の滑らかさに驚嘆しない人間は一度今のカーナビを使ってみるとよいと思う）

任天堂とAppleは、使いやすいさ、その製品がもたらすあるべき姿をきちんを描いた上で、それに必要なハード、ソフト、技術を開発しているのだ。それが

「この技術を磨いていけば売れるだろう」

と思考停止に陥っている２０世紀家電メーカーと異なるところである。それらは任天堂の社長がいみじくも言ったとおり、今のロードマップや技術の潮流には乗らない。であるから延長線の上で生きている人間達にとっては「最先端技術」とは受け取られないだろう。

しかしそれらは「違う軸」の上で確かに最先端なのだと思う。違うと思う会社はとりあえずiPhoneやWiiをコピーしてみるといいと思う。