目覚めると昨日買い込んでおいたパンを食べさっ そく出発である。実はこのホテルでは無料で朝食バイキングを食べることができる。昨日の朝
「無料の朝食バイキングなんてどうせろくなものではあるまい」
と 思いながら降りていった私は驚愕した。実に様々なものが用意されており、下手なホテルの「１０００円朝食バイキング」よりよっぽど豪華だ。麦飯にとろろを かけ、山盛りの野菜と一緒に食べるととっても幸せな気分になる。よし、ここでしこたま食べておけば昼飯が浮かせるに違いない、と思い実際昼飯は１００円の アン パン一つで満足であった。
ああ、幸せ。翌朝もこれを食べるのだあ、と密かに決意したのだが、いかんせん時間が合わない。泣く泣くあき らめとにかく出発で ある。青春１８切符にはんこを押して貰い、これで今日は一日鈍行乗り放題である。青森から出発と思うがなかなか列車が動き出さない。なんでも先発の特急列 車が車両点検の為に遅れており、そのため出発できません、とか。なんということだ。次の電車への乗り継ぎ時間は７分。それ以上遅れたら今日の予定が全部 パーになるではないか。などと憤怒の炎を燃やしているうちに電車は動き出す。まあ動き出せばなんとかなるだろう、と思っているうち寝てしまう。目が覚める と弘前で乗り換え、もう一度乗り換えたような気がする。とにかく時間通り秋田に到着する。レンタカー屋を探し、あれこれ手続きをする。なんとか保険をつけ るか、と問われる。つけます、というとその後に「この保険ではこれはカバーされません」と説明がつく。入ると言った後に説明というのはアンフェアではなか ろうか。などとごねている場合ではない。ここに午後３時までには帰ってこなければならないのだ。車両の準備をして貰っている間地図を 眺める。それ まで今日行く場所は秋田から東に行くのだと思っていた。そのつもりで地図をいくら観ても目的の地名は現れない。これはいかなることか、と南に目を転じてみ るとちゃんと存在している。最近駅の乗り換えはインターネットで検索すれば簡単に分かるようになった。しかし地理的関係が把握できないのでこういうことが よく起こる。とにかく南だ、と自 分に言い聞かせる。
用意された車はプリウス。ハイブリッド車である。モーターの音がとても静かなのでいつ動き出すのかよくわからな い。最初はおそ るおそるだがそのうち慣れてくる。７号線という日本海に沿って走る道路をひたすら南下する。ふとみると道路脇で何かを売っているのだがこれが結構売れてい る。どの場 所にも車が止まっていたような気がする。あれは何だったのだろう。そのうち車の流れがはたっと止まる。今日のように時間制限がある旅だとこうした渋滞はとても 恐ろしい。最悪何もみないまま 所定の料金を払って、ということにもなりかねぬではないか。とはいえのろのろ動いてはいる。しばらく行って渋滞の原因が判明した。追突事故が起こっていた のだった。
そこをすぎてもすいすい、とはいかない。しかしこの７号線という道路はほとんど信号もないので基本的に流れはスムーズであ る。そのうち カーナビ様が降りろ、とおっしゃる。言われるまま降りて内陸部、つまり東に向かう。道は細く曲がりくねっている。反対車線の車とすれ違うのはいつも神経を使うこ とだが、ゆっくり走るしか手段はない。外は日本晴れ。これは暑かろう。
そのうち山道に入り、ぐいんぐいんとくねった道を進 んでいく。するといきなり目的地の看板が現れた。
入り口からしてこのイ ンパクトである。写真では読みづらいが「岩 城修弘霊場」と書いてある。おそらくこの場所の名前であろう。いくつかの看板には字が充満している。そのうちの一つにはこう書いてある。
「癌を含む、病気で苦しんでいる方、ここの霊場にはたくさんの観音様地蔵 様等がおりまして貴方様の心を癒し病気を治してくださいます。
ぜひ登つて行つて（１００米）見て下さい。Uたんする所あります。 霊 場主」
そういわれても、この言葉を真に受け、上がったところで「Uたん」に苦労するのはいやである。近 くの空き地に車を止めるとてくてく登り出す。道の脇にある登りには「七福神」とかたくさん書いてあるが、どっかに七福神いたっけな。そのうち道の脇にこん なものが見える。
