姫路から東海道本線にのり大阪駅に到着する。ここから環状線に乗り新今宮という場所を目指すのだ。さて、どこから乗った物やら。
な どときょろきょろしていたら「この電車は和歌山行きますか？」と聞かれた。みれば子供連れの母親である。いや、私もわかんないですけど、この図からするにきっといくんじゃないでしょう かと答える。これでもし間違っていれば私は一家の恨みを買うところであったが、姫路モノレールの神様の加護により私の勘は正しかったよ うだ。お母さんからありがとうと言われる。こちらも一安心である。
といったわけで新今宮駅で南海に乗り換える。昨日までが初詣シーズンだったので 人はそう多くない。しかし「高野山行きはこの電車です」という時刻表がちゃんと存在している。それを見ると次の高野山行きまでほぼ５０分待たねばならぬ勘 定だ。うっぎゃあなどといってもいかんともしがたい。
２０分ほど待ったところで途中駅の橋本行き急行がくる。あれ、時刻表見ると終点でなんとかに 接続になっている。とりあえず、ということで乗ってしまう。ぼーっとしているうちに橋本駅に着く。さて、乗り継ぎはと見ると途中の「高野下」というところ までしか行かない。電車の終点極楽橋駅はそのはるか彼方だ。やはりここで次の電車を待たねばならぬのか。
というわけで再び待つこと数十分。急行電 車が到着する。わらわらと人が乗り込むが白人の観光客が多い。確かにこれからいく場所はそうした訪問に値するところなのかもしれない。私の近くに座った カップルが持っていたガイドブックにはＧで始まる日本の名前が書いてあった。何語なのだろう。
などと考えている間電車はことこと山の中を進んでい く。一眠りして目が覚めたがまだ山の中を走っている。さすが修行を積む場所だけのことはある。ここまでくれば「人里離れた」という形容詞を用いても誰も文 句をつけまい。などと感心したがまだ着かない。明るく晴れた穏やかな日だがもう眠ることもできなくらい寝てしまった。となりでは白人の女性が完全に前屈み になった体勢で寝ている。
とか考えているうちに極楽橋駅に着いた。どこが極楽橋なのだ、と考える前もなくケーブルカーに急ぐ。動き出すと車内アナ ウンスが流れる。世界遺産にも登録された高野山。、、、と続くのだがあまり聞いちゃいない。あれこれ見るべき場所はあるらしいのだが、私が見たい場所はた だ一カ所だ。
山頂にたどり着くと今度はバスに乗る。チケット売り場があり「一日券８００円。奥の院まで片道４００円です」と書いてある。これを読むと一日券を買いたくなるが、冷静に考えると損をすることが確定しているのだ。しかし寝ぼけた頭ではそこまで考えが及ばない。一日券を買う とバスに乗り込む。
極楽橋から女人院（？）までの間はバス専用道路で歩いたりはできないことになっている。つまりここからは南海バスを使うしか高 野山に行く方法はないのだ。地図でそのことを知ったときは「せこいなあ」と思ったが、狭くて曲がりくねった道だからここを人間が歩くと確かにあれこれ 問題がおこるかもしれん。
そ のうち道の両側に建物が見え始めた。ケーブルカーの中で聞いた説明によれば人口４０００人の宗教都市とのこと。途中「スナック」があったのには笑ってし まった。そりゃ４０００人もいれば宗教都市でもスナックの一件くらいあってもよかろう。そもそも坊主がスナックに行って何が悪い、という気もするし。
などと考えているうち目的地である奥の院に到着する。時間は午後１時半。橋本駅を出てからここまで一時間半以上かかったことになる。帰りもある。先を急ごう。
というわけで奥の院とかかれた方向に歩き出す。最初は灯籠がならんだおとなしい道が続く。灯籠の列が切れ墓地エリアになったと思った瞬間こんな墓が目に入る。
かと思うとやはりこんな墓が出てくる。
日産の慰霊碑らしい。石に刻まれたのは昔のロゴマークであろう。その手前には銀色に最近のロゴマークが光っている。カルロスゴーンはここに来たことがあるのだろうか。
そこから道は左に折れる。それとともにあたりは鬱蒼とした林-木と墓石の群れ-の中に入っていく。苔むす紀州徳川家とかなんとか家とかの墓があるが私のような罰当たりの人間にはあまり興味がない。その先、小さな川に橋が架かっている。
忠
臣蔵で有名な浅野内匠頭である。墓が妙に質素だが、まあ殿様本人もこんなものだったのかもしれん。忠臣蔵さえなければ今日に名前が残ることもなかったろ
う。（吉良の殿様はそうではないが）こうした重量級のお墓に混じっていくつか小さい像もある。このお地蔵様は化粧をしている。
その隣にはこんなのがある。
「拝むこともせず、写真をとって喜ぶとは不届き千万」
と怒られやしないかと心配になる。通り過ぎるまでじっと待ちシャッターを切る。とか歩いているうち、出口（というか入り口）近くにインパクトのある慰霊碑があった。
