というわけで京都である。なぜこんなところにいるのか聞かない でほしい。とにかく来てしまったのだ。
新 幹線を降りると天を仰ぐ。京都駅近辺で２−３時間余裕があることを知っている。さて何をするか。映画館の場所ともう一カ所を調べてきている。こんな天気が よく 気候がよい時期に表を歩かず映画を観る、というのは間違っていないだろうか。いや間違っている。というわけで駅前からバス停に乗ろうとてくてく歩き出す。
目 的とするバス停はすぐ見つかった。しかし問題はその手前に存在していた。５−６月というのは私が知る限り修学旅行とかなんとかの季節である。お台場にある フジＴＶ近辺とか渋谷とかとにかく制服を着た若者がうじゃうじゃ存在している。そしてその若者達はここ京都にもいるのだ。制服を着た中学生の群れが列を形 成しているのかしていないのかよくわからない状態で群生している。これは困った。
などと言っていてもしょうがな い。おとなしく列とおぼしき あたりに立っているとそのうちバスが到着する。これに乗っていいのか、いけないのか、と中学生が大騒ぎをやっていてもその後におとなしくついていくのが大 人というものである。普段であればそんなに混んでいないとおぼしきバスは満タンである。おまけに今日の目的地はかなり先にある。
「あ れ○○は？」
「おいてきちゃった？」
「どうすんだよ」
と かとにかくうるさい。私はiPodのボリュームを上げひたすら神仏に祈り続ける。この苦難が早く終わりますようにと。全く最近の若い者は、とは思わない。 私だって同じくらいの年頃にはもっとひどいことをしていたような気もする。今にして思えば周りの視線というものの存在に気がつくには年を重ねることが必要 な気がする。
そのうち少しずつ人が降り始める。二条城でどさっと人がおりたが、最大派閥であるところの中学生は乗ったままだ。彼らは 優先席に大き な顔をして座っているが中年男性は立ったままである。いや、この際贅沢は言わない。とにかくつけばいいよ。あとバス停いくつか、と路線図を見続ける。その うちようやく目的地が迫ってきた上七軒というバス停である。ああ、ようやくあのバスから解放された。などとなごんでいる場合ではな い。あたりを見回し、こちら、とおぼしき方向に歩き出す。通りを渡り、少し細い路地に入っててくてく歩くといきなり正面にでてきた。
などと考えていてもしょうがないので中に入っていく。すべてが重々し い。こんなことで本当に珍物件がでてきてくれるのだろうか。本堂の前に来るとその不安はいっそう高まる。
「枡 組があるじゃない」(たぶんこれ→
）と 教えてくれたと。かくして見事に建物は完成したが、「女に助けを借りたなどとしれては旦那の恥」とばかりに奥さんは自害してしまったとか。それ故ここには おかめが祀られるようになったとのこと。妻の意志は自分の命を捧げるほど固かったのだろうが、その話がこんなに広まってしまっているではないか。これでは 奥様の配慮も全く無に帰したというべきではなかろ うか。
などと不遜な考えを抱いている場合ではない。本堂の向かって左側になにやら入る場所がある。そこで５００円を払い入場券を受け 取る。すると男性が
「ゆっくりみてください。立派な○○（失念）がありますから」
という。私はきわめて明るく 「はい」と答えるが本当のところおかめにしか興味はないのである。
再 び「俺は間違ったところ来たのではなかろうか」と不安になるような立派な場所に行く。靴を脱ぎスリッパにかえる。しかしそこにこの看板を発見し、やはり間 違いはないのだろう、と自分にいいきかせる。
こちらは延命山のおかめ像
話 をこの場所に戻す。私はただ無言でおかめ像をとり続ける。
といったところでここの見物はおしまい。帰りのバスには修学旅行生はそれほど乗っていなかった。途中二条城から何人か乗り込んで 来たが、そのときにはもう座席に座っていたからあまり関係ないのである。さて、お仕事だ。